Jeux iPhone sans pub ni vies : comment les jeux gratuits se financent, et ce que vend Millrace à la place

Un jeu gratuit doit bien être payé d’une façon ou d’une autre. Avant d’en installer un, il est donc utile de savoir qui paie, et avec quoi. Voici les modèles courants, ce que chacun vous demande et où il apparaît sur une fiche App Store, puis la liste de prix complète de Millrace et le raisonnement qui la sous-tend. Pour comparer des jeux de logique entre eux, voyez notre guide des meilleurs jeux de logique pour iPhone.

Comment les jeux de réflexion gratuits gagnent de l’argent

Beaucoup de jeux en combinent plusieurs. Des vies sur minuteur, des boosters à vendre et des publicités contre des coups supplémentaires forment un trio courant dans les sagas de réflexion à niveaux. Les jeux payants à l’achat font l’inverse : vous payez une fois sur la fiche produit, et il n’y a généralement rien d’autre à acheter. Threes en est un, et sa page de comparaison (en anglais) explique en quoi ses éditions payante et gratuite diffèrent.

Trois endroits de la fiche App Store en disent l’essentiel :

1. À côté du bouton Obtenir. « Achats intégrés » indique qu’il y a quelque chose à vendre.
2. La liste des achats intégrés, plus bas sur la page. Les noms et les prix de ces articles trahissent le modèle : vies, recharges, pièces, boosters, un article pour supprimer la publicité, un prix mensuel.
3. Confidentialité de l’app, où le développeur déclare ce qu’il advient des données sous quatre intitulés : « Données utilisées pour vous suivre », « Données établissant un lien avec vous », « Données n’établissant aucun lien avec vous » et « Données non collectées ». Le suivi, selon la définition d’Apple, consiste à relier les données de l’app à celles d’autres sociétés pour de la publicité ciblée ou la mesure publicitaire, ou à les partager avec des courtiers en données.

Les avis récents complètent le tableau.

Ce que vend Millrace : la liste complète

Millrace n’a ni publicité, ni vies, ni abonnement. Il vend des thèmes cosmétiques, des jetons d’annulation et un pourboire, et voici tous les articles :

Les achats de thèmes se restaurent avec votre compte Apple ; les jetons d’annulation sont consommables, donc « Restaurer les achats » ne les rend pas. Il n’y a aucun abonnement. Les prix indiqués sont ceux de l’App Store français ; pour les autres pays, Apple calcule les prix et affiche votre devise au moment de l’achat.

Gratuit : les 64 niveaux de la campagne, le Jeu libre, le Défi quotidien, l’Indice, les notes du coach, Game Center et le thème Classic, l’un des dix-sept. Vous pouvez essayer n’importe quel thème payant sur votre propre plateau avant de décider de le garder ou de le débloquer.

Où les jetons d’annulation interviennent, et où ils n’interviennent pas

Les jetons d’annulation sont la seule chose que vend Millrace qui touche au jeu, et ce qui ressemble le plus à un booster dans sa boutique. Leurs règles exactes méritent donc d’être détaillées.

Dans un niveau, l’annulation est gratuite et illimitée, et elle ne touche jamais à vos jetons. Après une tentative ratée, la carte propose « Annuler ce coup », et rejouer un niveau ne coûte rien non plus.

Les jetons ne se dépensent que dans le Jeu libre, le plateau sans fin, où les tuiles apparaissent au hasard. Par défaut, l’app demande avant d’en dépenser un.

Des jetons gratuits arrivent d’eux-mêmes : un par jour tant que vous en avez moins de trois. Votre premier coup au Défi quotidien en rapporte un, et des séries quotidiennes de 3, 7, 14 et 30 jours rapportent 2, 5, 10 et 20 jetons.

En manquer n’interrompt rien. Si vous touchez Annuler sans jeton, l’app propose les packs, et le jeu continue, que vous achetiez ou non.

L’Indice est gratuit. Dans un niveau, il vient du même solveur que celui qui a prouvé le niveau, sous la forme d’un coup sur une ligne gagnante à partir de votre position. Le guide de stratégie (en anglais) explique comment l’utiliser, et comment en avoir moins besoin.

Pourquoi il n’y a ni vies ni publicité

Trois règles décident de la façon dont le jeu gagne sa vie : ne jamais verrouiller le jeu de base, ne jamais rendre l’annulation obligatoire et aucun écran d’achat en pleine tentative. Tout ce qui figure dans la liste de prix en découle.

Les vies enfreindraient la première règle le plus directement. Avec un système de vies, l’échec se paie en temps : vous perdez, puis vous attendez ou vous payez. Dans Millrace, une défaite coûte un toucher sur Annuler. Un échec doit vous coûter une réflexion ; une tentative entière, c’est trop cher payé. Les niveaux sont difficiles exprès, comme l’explique notre article sur leur fabrication (en anglais), et un niveau difficile doté d’une jauge de vies récompense l’attente plutôt que la réflexion.

L’annulation gratuite a demandé une précaution. Quand une tentative échoue, la carte peut indiquer quel coup a rendu la position impossible à gagner, mais seulement après coup, jamais en direct. Un avertissement en direct combiné à l’annulation gratuite transformerait chaque niveau en glisser, annuler, glisser jusqu’à ce qu’un coup fonctionne, et vous arriveriez à la réponse sans l’avoir comprise.

La publicité a été écartée par choix de conception. Une publicité vient forcément d’un réseau publicitaire, et Millrace n’intègre aucun SDK tiers : il n’y a donc aucun réseau pour en diffuser. Il n’y a ni compte ni suivi, et votre progression reste sur votre appareil. Les achats et Game Center, si vous l’utilisez, passent par Apple. Tout le jeu fonctionne hors ligne ; seuls la boutique, Game Center et les liens que vous ouvrez demandent une connexion. La politique de confidentialité donne les détails.

Ce que ce modèle sacrifie

Un jeu qui ne vend que des articles facultatifs dépend de certains joueurs qui choisissent d’acheter quelque chose dont ils n’ont pas besoin. Le modèle a d’autres limites. Il y a 64 niveaux, pas des milliers, et chacun a été trouvé par recherche et prouvé par un solveur à recherche en largeur avant sa sortie. La progression reste sur l’appareil et ne se synchronise pas. Si vous voulez une longue saga avec des événements, la comparaison avec Two Dots (en anglais) dit honnêtement où Two Dots fait mieux, et comment fonctionnent ses vies.

Une liste de contrôle pour tout jeu de réflexion gratuit

Avant d’installer, cinq questions suffisent pour l’essentiel :

1. Un échec coûte-t-il quelque chose : une vie, de l’énergie, du temps d’attente ?
2. Chaque niveau peut-il être terminé sans rien acheter ?
3. Les indices et les annulations sont-ils rationnés, et sont-ils vendus ?
4. Que contient la liste des achats intégrés ?
5. Que déclare la section Confidentialité de l’app ?

Pour Millrace, l’échec ne coûte rien et chaque niveau peut être terminé gratuitement. L’Indice est gratuit, l’annulation est gratuite dans les niveaux, et les jetons ne sont vendus que pour le Jeu libre. La liste contient des thèmes, des packs d’annulations et un pourboire, et l’app n’a ni compte ni suivi. La page de l’app donne le reste.