Pourboire aux États-Unis : combien laisser au restaurant, au bar, en taxi et à l’hôtel

Si vous hésitez sur le montant du pourboire, vous êtes dans le même cas que la plupart des Américains. Dans une enquête de 2023 menée par le Pew Research Center (en anglais) auprès de 11 945 adultes américains, environ un tiers seulement a jugé très ou extrêmement facile de savoir s’il faut laisser un pourboire (34 %) ou combien (33 %). Et 72 % estiment qu’on l’attend dans plus de situations qu’il y a cinq ans.

Les règles elles-mêmes sont courtes. Le tableau vient en premier, puis le calcul pour les cas où elles se compliquent.

Pourboire aux États-Unis : combien laisser selon la situation

Les fourchettes sont celles de l’Emily Post Institute, tirées de son guide général du pourboire (en anglais). La dernière colonne les applique à des exemples d’addition.

Le guide traite des pots à pourboire, mais pas des écrans de pourboire devenus courants aux comptoirs. Un écran pose la même question qu’un pot : la ligne du pot est donc le repère le plus proche.

Pourquoi la ligne du restaurant est à part

Selon le Fair Labor Standards Act, la loi fédérale sur les normes du travail, un employeur peut verser à un salarié qui reçoit des pourboires un salaire direct de 2,13 $ de l’heure et compter jusqu’à 5,12 $ de pourboires par heure dans le salaire minimum fédéral de 7,25 $, d’après la fiche n° 15 du ministère du Travail (Department of Labor) (en anglais). Certains États, dont la Californie, l’Oregon et l’État de Washington, exigent le plein salaire minimum de l’État avant les pourboires, comme le montre le tableau par État (en anglais) du ministère. Là où ce crédit de pourboire (tip credit) s’applique, le pourboire laissé au restaurant compte dans le salaire lui-même.

Ce que les Américains laissent vraiment

Pew a demandé à quelle fréquence les gens laissent un pourboire selon les situations. Voici la part de ceux qui disent en laisser toujours ou souvent :

Les montants restent en dessous de la fourchette conseillée. Une majorité laisserait 15 % ou moins pour un repas ordinaire dans un restaurant avec service à table, et environ un quart seulement 20 % ou plus. Conseil et habitude se rejoignent donc à 15 %, et 20 % est le haut de la fourchette pour la plupart des gens.

Avant ou après la taxe ? Le calcul

Le guide de l’Emily Post Institute calcule le pourboire du restaurant sur l’addition avant taxe. Si vous le calculez plutôt sur le total taxe comprise, l’écart est toujours le taux du pourboire multiplié par la taxe.

Dîner pour quatre : un repas de 148,00 $ et une taxe de vente de 8 % (un taux donné en exemple ; le vôtre dépend de l’endroit où vous mangez), soit 11,84 $ de taxe et 159,84 $ au total.

Avec un pourboire de 18 % et une taxe de 8 %, calculer sur le total ajoute 1,44 % du montant du repas : 2,13 $ ici, soit environ 0,53 $ par personne. Aucun des deux choix n’est impoli ; mieux vaut en choisir un et s’y tenir à chaque fois.

L’addition qui comprend déjà un pourboire

Certains restaurants ajoutent un pourboire automatique (automatic gratuity), souvent pour les grandes tablées : lisez donc l’addition avant de calculer un pourcentage. Selon le Fair Labor Standards Act, un montant obligatoire facturé pour le service n’est pas un pourboire (fiche n° 15 du ministère du Travail). L’IRS, le fisc américain, range le pourboire automatique d’une grande tablée parmi les frais de service, parce qu’un pourboire doit être volontaire et que son montant doit être fixé par le client (voir la fiche IRS FS-2017-08 (en anglais)).

Passer à côté de cette ligne coûte cher. Prenez une tablée de huit, un repas de 420 $ et un pourboire automatique de 18 %, soit 75,60 $. Si vous ajoutez par réflexe 20 % (84,00 $) par-dessus, le service a coûté 159,60 $, soit 38 % du montant du repas. Vous pouvez toujours laisser un supplément pour un service exceptionnel, tant que c’est voulu.

La note de bar : par verre ou en pourcentage ?

La ligne du barman propose deux règles, et la plus généreuse dépend du prix du verre.

Les deux règles se rejoignent vers 10 $ le verre, où 1,50 à 2 $ représentent 15 à 20 %. En dessous, 2 $ par verre dépasse largement 20 %. Au-dessus, 1 $ par verre tombe bien sous 15 %, et c’est alors le pourcentage qu’il faut appliquer.

Quand un groupe partage le pourboire

Le pourboire suit les plats. Si tout le monde a pris à peu près la même chose, divisez le total pourboire compris par le nombre de personnes. Sinon, appliquez à chacun le même pourcentage sur ce qu’il a commandé : à 20 %, une salade à 16 $ porte 3,20 $ de pourboire et un steak à 52 $ en porte 10,40 $. Le côté social, qui propose quoi et quand, est traité dans comment partager un dîner de Saint-Valentin sans que ce soit gênant (en anglais).

Où RightSplit intervient

RightSplit met le pourboire sur le même écran que le partage : vous saisissez le total, réglez le nombre de personnes et le pourboire, et la part de chacun s’affiche aussitôt. Ce partage en parts égales, gratuit, applique le pourcentage au total que vous tapez. Saisissez le total taxe comprise du dîner ci-dessus avec un pourboire de 18 % : l’addition s’élève à 188,61 $, que l’option « Arrondir équitablement » répartit en 47,16 $ pour une personne et 47,15 $ pour chacune des trois autres, de sorte que les parts tombent juste au centime. C’est le pourboire calculé après taxe, soit 2,13 $ de plus que la version avant taxe. Si l’addition comprend déjà des frais de service, mettez le pourboire à 0.

Avec Pro+, vous pouvez partager un ticket scanné par articles : chacun paie ce qu’il a commandé, et la taxe et le pourboire du ticket sont répartis par personne. L’app ne demande aucun compte ; elle n’est nécessaire que sur le téléphone de la personne qui fait le partage.

RightSplit ne choisira pas le pourcentage à votre place. L’app ne sait pas si vous êtes dans un buffet ou dans un steakhouse : cette partie vient du tableau ci-dessus.

En bref

• Restaurants avec service à table : 15 à 20 % de l’addition avant taxe. Buffets : 10 %. La plupart des Américains disent à Pew qu’ils laisseraient 15 % ou moins.
• Livraison : 10 à 15 %. Taxis et coiffeurs : 15 à 20 %. Ménage de la chambre : 2 à 5 $ par jour. Voituriers : 2 à 5 $. La vente à emporter et les pots à pourboire n’imposent rien.
• Calculer le pourboire après taxe ajoute le taux du pourboire multiplié par la taxe : 2,13 $ pour un pourboire de 18 % sur un repas de 148 $ avec 8 % de taxe.
• Au bar, 1 à 2 $ par verre et 15 à 20 % se rejoignent vers 10 $ le verre. Pour des cocktails plus chers, appliquez le pourcentage.
• Un pourboire automatique relève des frais de service selon les règles du Department of Labor et de l’IRS. Lisez l’addition avant d’ajouter 20 % par-dessus.