Convertir un MKV en MP4 : remux sans perte, VLC, en ligne ou MediaKit

Un fichier MKV est un conteneur, qui emballe des flux de vidéo, de son et de sous-titres. Convertir un MKV en MP4 peut donc se limiter à changer l’emballage, sans réencoder l’image ni le son, et sans perte de qualité. C’est possible seulement quand les codecs à l’intérieur conviennent au conteneur MP4, et c’est ce qui distingue une conversion sans perte d’une conversion qui dégrade le fichier. Cet article suit ce fil, puis compare VLC, les convertisseurs en ligne et MediaKit.

Qu’est-ce qu’un MKV, et en quoi diffère-t-il d’un MP4 ?

Le projet Matroska, qui maintient le format, précise sur son site que le conteneur n’est pas un format de compression vidéo ou audio (en anglais). Il le décrit comme une enveloppe qui peut contenir plusieurs flux audio, vidéo et de sous-titres, de quoi stocker un film entier dans un seul fichier. Selon le projet, les fichiers vidéo Matroska portent l’extension .mkv. Il range MP4 parmi les conteneurs existants dont Matroska se veut l’alternative libre : MP4 est donc un conteneur lui aussi.

Deux fichiers peuvent ainsi avoir la même image et le même son et ne se distinguer que par leur enveloppe. Changer d’enveloppe se fait sans toucher au contenu ; changer de codec demande de décoder puis de réencoder.

Pourquoi un MKV ne s’ouvre pas toujours sur un iPhone ou un Mac

Apple l’explique dans une page d’assistance sur les fichiers multimédias qui ne s’ouvrent pas : les apps d’Apple comme Photos, iMovie, Safari, Keynote et QuickTime Player sont compatibles avec de nombreux formats, mais les formats plus anciens ou spécialisés peuvent ne pas fonctionner s’ils ne sont pas pris en charge par l’appareil, son système ou l’app utilisée. Apple cite l’extension .mkv, avec .avi et .wmv, parmi celles à rechercher pour trouver une autre app qui prend en charge le format. Sur Mac, la même page indique que le Finder peut afficher « Type : fichier vidéo Matroska » : sélectionnez le fichier, puis appuyez sur Commande + I.

Remux ou réencodage : quand on ne perd rien

Un remux déplace les flux de vidéo et de son d’un conteneur à l’autre sans les décoder. Dans MediaKit, c’est l’option « Conserver l’original (remux) » de l’outil « Convertir ». Le gain tient à ce que le fichier n’est pas recompressé : l’image qui sort est l’image qui entrait.

Un remux ne marche que si MP4 sait porter les codecs du fichier. Dans MediaKit, la vidéo H.264 et HEVC et le son AAC et AC-3 passent tels quels. Le son DTS, E-AC-3 et MP3 d’un MKV est supprimé, avec un avertissement : la vidéo est conservée, mais pas ces pistes de son. Si votre film a une piste DTS, lisez donc le message après la conversion.

Un réencodage, lui, produit une nouvelle compression : c’est ce que font la compression à une taille cible et le choix d’un autre codec. Il convient quand le remux est impossible ou quand on veut réduire le fichier, mais il coûte une partie de la qualité.

Convertir un MKV en MP4 avec VLC

VLC est gratuit. Le site de VideoLAN (en anglais) présente VLC comme un lecteur multimédia libre et open source, et énumère MKV parmi les formats qu’il lit. Pour convertir, le wiki de VideoLAN décrit, dans une page sur le transcodage (en anglais), un assistant ouvert par le menu Media, commande Convert/Save, qui demande un codec vidéo, un codec audio et un conteneur. La même page indique qu’il est inutile de transcoder quand les flux ont déjà le codec voulu ; son auteur pense, sans en être sûr, que l’interface appelle cette option « keep the original track ». Le wiki prévient aussi que la page est dépassée et qu’un transcodage peut être très lent. Pour les étapes exactes, reportez-vous à la documentation de votre version de VLC.

Si VLC fait déjà partie de vos outils, il fait le travail sans dépense, sur l’ordinateur. Cet article ne couvre pas son usage sur iPhone.

Les convertisseurs en ligne et le gros fichier

Un convertisseur en ligne reçoit votre fichier sur ses serveurs avant de le convertir, puis vous le renvoie. Pour un gros MKV, le fichier doit donc d’abord être envoyé en entier, et son contenu quitte votre appareil. Deux pages de ce site détaillent ce compromis : l’article sur la conversion d’une photo HEIC sans l’envoyer en ligne et la comparaison avec CloudConvert.

Convertir un MKV en MP4 avec MediaKit

MediaKit est une app pour iPhone et pour Mac qui travaille sur l’appareil : le fichier n’est envoyé nulle part. Elle ouvre les fichiers MKV directement, en les décompressant elle-même, et réunit d’autres outils vidéo, présentés dans l’article Convertir une vidéo sur Mac.

Sur Mac (macOS 14.6 ou version ultérieure), dans le Finder, faites un clic droit sur le MKV, choisissez « Ouvrir avec », puis MediaKit, qui est listé pour les MKV. Vous pouvez aussi déposer le fichier sur l’icône du Dock.

Sur iPhone (iOS 17 ou version ultérieure), ouvrez MediaKit et importez le fichier depuis l’app Fichiers.

Dans les deux cas :

1. Choisissez l’outil « Convertir ».
2. Prenez MP4 comme format de sortie (MOV et M4V existent aussi).
3. Pour un remux, choisissez « Conserver l’original (remux) » comme codec. H.264, HEVC et ProRes sont les autres choix, avec réencodage.
4. Lancez l’exécution et lisez l’avertissement éventuel sur le son supprimé.

Si l’avertissement signale un son supprimé, cette piste manque dans le MP4. D’après la fiche de l’app, ces formats de son sont retirés quand MediaKit ouvre un MKV : si la piste compte pour vous, gardez l’original ou passez par un autre outil.

L’outil « Compresser une vidéo » accepte lui aussi un MKV : les sources MP4, MOV et M4V gardent leur conteneur, les autres deviennent des MP4. Il réencode selon une qualité, une taille cible ou un débit : utile pour alléger un fichier, mais ce n’est pas une conversion sans perte. Notre article sur la compression d’une vidéo à envoyer par mail détaille la taille cible.

Ce qui est gratuit

« Compresser une vidéo » fait partie des cinq outils qui restent gratuits sans limite de durée, un fichier à la fois. « Convertir » fonctionne gratuitement pendant les 3 premiers jours après l’installation, avec un export par exécution, puis demande Pro : 4,99 €/mois, 24,99 €/an ou 44,99 € en une fois, d’après les prix de l’App Store français. Un convertisseur gratuit comme VLC suffit si vous convertissez un fichier par an.

Quelle méthode choisir ?

Choisissez d’abord entre remux et réencodage. Si vous voulez garder l’image telle quelle, cherchez une option qui recopie les flux et vérifiez qu’elle ne supprime aucune piste de son. Si vous voulez un fichier plus léger, un réencodage est normal, et il faut alors accepter une perte.

VLC et MediaKit ne s’excluent pas. VLC reste un lecteur gratuit qui lit déjà le MKV tel quel, ce qui peut suffire si le but est seulement de le regarder sur un ordinateur. MediaKit sert quand le fichier doit finir en MP4, MOV ou M4V sur un iPhone ou un Mac, par exemple pour l’ouvrir dans les apps d’Apple.